Le genu valgum touche environ 20% des enfants de moins de 7 ans et peut persister à l’âge adulte, créant des difficultés fonctionnelles et esthétiques importantes. Cette déformation de l’axe des membres inférieurs, communément appelée « genoux cagneux », se caractérise par un rapprochement des genoux et un écartement des chevilles lorsque les jambes sont tendues. Face à cette condition qui peut impacter significativement la qualité de vie, de nombreuses personnes s’interrogent sur les solutions thérapeutiques disponibles.
Qu’est-ce que le genu valgum exactement
Le genu valgum correspond à une déviation de l’axe normal du membre inférieur vers l’intérieur. Lorsqu’une personne atteinte de cette condition joint ses genoux, ses chevilles restent écartées, formant un « X » caractéristique avec les jambes. Cette déformation se mesure par l’angle fémoro-tibial, qui dépasse les valeurs normales de 5 à 7 degrés.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’apparition du genu valgum knock knee. Les causes congénitales représentent la majorité des cas, mais des pathologies acquises comme le rachitisme, l’obésité ou certaines infections osseuses peuvent également en être responsables. Chez l’enfant, un genu valgum physiologique apparaît naturellement entre 3 et 7 ans avant de se corriger spontanément dans la plupart des cas.
Les différences entre genu valgum et genu varum
Il convient de bien distinguer le genu varum genu valgum pour comprendre ces deux déformations opposées. Le genu varum, appelé « jambes arquées », se caractérise par un écartement des genoux quand les chevilles sont jointes, formant des parenthèses avec les jambes. À l’inverse, le genu valgum présente des genoux qui se touchent avec des chevilles écartées.
- Genu varum : genoux écartés, chevilles rapprochées (jambes en « O »)
- Genu valgum : genoux rapprochés, chevilles écartées (jambes en « X »)
- Évolution possible d’une forme à l’autre durant la croissance
- Mécanismes compensatoires différents du pied et de la hanche
Genu valgum chez l’adulte
Le genu valgum adulte résulte soit d’une persistance de la déformation infantile, soit d’une acquisition secondaire liée à diverses pathologies. Contrairement à l’enfant, la correction spontanée n’est plus possible une fois la croissance terminée, rendant la prise en charge plus complexe.
Les adultes concernés développent souvent des stratégies d’adaptation inconscientes, modifiant leur démarche pour compenser la déformation. Ces adaptations peuvent générer des douleurs au niveau des hanches, du dos ou des pieds. L’impact psychologique n’est pas négligeable, particulièrement chez les femmes, en raison de l’aspect esthétique des jambes en « X ».
Conséquences et complications du genu valgum
Les genu valgum conséquences varient selon l’âge, le degré de déformation et la durée d’évolution. Sur le plan biomécanique, cette condition modifie la répartition des charges sur l’ensemble du membre inférieur, créant des zones de contraintes anormales.
- Usure prématurée du cartilage articulaire du genou
- Développement d’une arthrose précoce, particulièrement du compartiment externe
- Instabilité ligamentaire avec risque de luxation rotulienne
- Troubles de la statique rachidienne et douleurs lombaires
- Déformations compensatoires du pied (pied plat, hallux valgus)
- Difficultés dans la pratique sportive et les activités quotidiennes
Options de traitement du genu valgum
Le genu valgum traitement dépend principalement de l’âge du patient, du degré de déformation et de la gêne fonctionnelle occasionnée. Chez l’enfant de moins de 10 ans, une surveillance régulière est souvent suffisante car la correction spontanée reste possible. La kinésithérapie peut accompagner cette évolution naturelle en renforçant les muscles stabilisateurs du genou.
Pour les formes sévères ou persistantes, l’intervention chirurgicale devient nécessaire. Selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé, plusieurs techniques sont disponibles. L’ostéotomie de correction permet de redresser l’axe du membre en sectionnant et repositionnant l’os fémoral ou tibial. Chez l’enfant en croissance, l’épiphysiodèse temporaire constitue une approche moins invasive en ralentissant la croissance du côté interne du genou.
Le rôle des chaussures dans la prise en charge
Les genu valgum chaussures représentent un élément important du traitement conservateur, particulièrement chez l’adulte où la correction chirurgicale n’est pas toujours envisageable. Des chaussures adaptées ou des semelles orthopédiques sur mesure peuvent considérablement améliorer le confort et ralentir l’évolution des complications.
- Semelles avec correction de l’affaissement de la voûte plantaire
- Talonnettes compensatrices pour équilibrer les appuis
- Chaussures à contrefort rigide pour stabiliser l’arrière-pied
- Éviter les talons hauts qui accentuent la déformation
- Préférer les chaussures larges pour accommoder d’éventuelles déformations du pied
Questions fréquentes sur le genu valgum
Le genu valgum peut-il se corriger naturellement chez l’adulte ? Non, une fois la croissance terminée, la correction spontanée n’est plus possible. Seuls les traitements conservateurs ou chirurgicaux peuvent apporter une amélioration.
À partir de quel âge faut-il s’inquiéter du genu valgum chez l’enfant ? Une consultation est recommandée si la déformation persiste après 8 ans ou si elle s’accompagne de douleurs ou de difficultés à la marche.
La kinésithérapie peut-elle corriger un genu valgum ? La kinésithérapie ne corrige pas la déformation osseuse mais améliore la fonction musculaire et peut limiter les compensations douloureuses.
Quels sports sont déconseillés en cas de genu valgum ? Les sports avec changements de direction brutaux (football, tennis) et les sports de contact sont à pratiquer avec prudence. La natation reste l’activité la plus adaptée.
Le port de genouillères est-il recommandé ? Les genouillères peuvent apporter un soutien temporaire mais ne constituent pas un traitement de fond. Selon l’Assurance Maladie, leur prescription doit être médicale.
L’obésité aggrave-t-elle le genu valgum ? Oui, le surpoids augmente les contraintes sur les genoux et peut aggraver la déformation existante. Une perte de poids fait partie intégrante du traitement.
Peut-on prévenir l’apparition du genu valgum ? La prévention concerne surtout les formes acquises par le maintien d’un poids normal, la pratique d’activités physiques adaptées et le traitement précoce des pathologies osseuses.
Le genu valgum nécessite une approche personnalisée tenant compte de l’âge, des symptômes et du degré de déformation. Qu’il s’agisse de surveillance chez l’enfant, de traitements conservateurs ou d’interventions chirurgicales chez l’adulte, de nombreuses solutions existent aujourd’hui. N’hésitez pas à consulter un spécialiste en orthopédie pour évaluer votre situation et bénéficier d’une prise en charge adaptée de votre genu valgum.